Ο Κόουλ Πάλμερ υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Τσέλσι με βελτιωμένους όρους, που ισχύει έως το 2034. Ο 24χρονος Άγγλος διεθνής είχε ήδη συμβόλαιο έως το 2033, αλλά ανταμείβεται για τις εμφανίσεις του, καθώς έχει εξελιχθεί σε έναν από τους βασικούς επιθετικούς των «μπλε».
Παράλληλα, ο Πάλμερ θεωρείται όλο και περισσότερο ηγετική φυσιογνωμία μέσα στα αποδυτήρια.
Με το νέο συμβόλαιο, ο Πάλμερ ανήκει πλέον στους παίκτες με τα μακροβιότερα συμβόλαια στην Πρέμιερ Λιγκ. Μαζί του, μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι και οι συμπαίκτες του στην Τσέλσι, Ζοάο Πέδρο και Γεοβάνι Κουένδα, έχουν συμβόλαια έως το 2034.
«Η Τσέλσι σημαίνει πολλά για εμένα και πιστεύω ότι ο σύλλογος κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση. Γι’ αυτό χαίρομαι που υπογράφω και είμαι πολύ ευτυχισμένος», δήλωσε ο Πάλμερ.
«Μίλησα με τους ιδιοκτήτες, τους αθλητικούς διευθυντές και φυσικά με τον προπονητή, και μου έδωσαν μεγάλη αυτοπεποίθηση, οπότε ήταν μόνο λογικό να υπογράψω. Μιλώντας και με τους παίκτες, όλοι έχουμε τις ίδιες φιλοδοξίες. Νιώθω ότι εδώ κερδίζουμε σταθερά μεγάλα τρόπαια και θέλω να είμαι μέρος αυτού και να παίξω σημαντικό ρόλο.»
Ο Πάλμερ είχε υπογράψει το προηγούμενο συμβόλαιό του μόλις πριν από δύο χρόνια, έχοντας μεταγραφεί από τη Μάντσεστερ Σίτι το 2023 με κόστος 42,5 εκατομμύρια λίρες. Η ανανέωση αποτελεί μέρος σειράς παρατάσεων συμβολαίων στην Τσέλσι, με στόχο να ανταμειφθούν τόσο οι καθιερωμένοι όσο και οι νέοι παίκτες, διατηρώντας παράλληλα τη δομή μισθών του συλλόγου.
Ο Ζοάο Πέδρο είχε ήδη υπογράψει νέο συμβόλαιο έως το 2034 τον Αύγουστο, ενώ ακολούθησε ο Πέδρο Νέτο, ο οποίος υπέγραψε νέο εξάετες συμβόλαιο τον περασμένο μήνα.
Η σχέση με τους συμπαίκτες του
Ο Πάλμερ έχει αναπτύξει ισχυρή συνεργασία με τον Βραζιλιάνο επιθετικό, ενώ στα πρώτα στάδια της θητείας του Τσάμπι Αλόνσο ως προπονητή ανανέωσε και την επιθετική του σύμπραξη με τον «καλύτερό του φίλο στο ποδόσφαιρο», Μόργκαν Ρότζερς. Ο Πάλμερ ήταν από τους λίγους που γνώριζαν για τις διαπραγματεύσεις της Τσέλσι για την απόκτηση του Ρότζερς από την Άστον Βίλα, με ρεκόρ συλλόγου ύψους 117 εκατομμυρίων λιρών το καλοκαίρι.
Φέτος, ο Πάλμερ έχει σημειώσει τέσσερα γκολ και έχει προσφέρει δύο ασίστ σε επτά αγώνες.
Επιστροφή στην καλή του φόρμα
Η εμφάνισή του αποτελεί επιστροφή στην καλή φόρμα, μετά από μια επίμονη τραυματική κάκωση στη βουβωνική χώρα που τον ταλαιπώρησε καθ’ όλη τη διάρκεια της προηγούμενης σεζόν. Τότε είχε παραδεχτεί ότι έπαιξε με τον πόνο, παρότι «μάλλον δεν έπρεπε».
Η έλλειψη διαθεσιμότητάς του είχε ως αποτέλεσμα να μείνει εκτός της αποστολής της Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο το καλοκαίρι. Προηγουμένως είχε ζητήσει εξειδικευμένη ιατρική συμβουλή για το αν χρειαζόταν χειρουργείο.
Ο Πάλμερ έχει αγωνιστεί για περισσότερα λεπτά από οποιονδήποτε άλλον παίκτη της Τσέλσι φέτος, αλλά έχασε το πρόσφατο διεθνές διάλειμμα της Αγγλίας, γεγονός που οδήγησε τον Τόμας Τουχέλ να δηλώσει ότι «χάνει πολλές ευκαιρίες».
Ο Αλόνσο επιβεβαίωσε ότι ο Πάλμερ αναμένεται να είναι διαθέσιμος για το παιχνίδι του Σαββάτου με τη Μπόρνμουθ και τόνισε ότι παραμένει προσηλωμένος στην αγωνιστική του παρουσία με την Εθνική Αγγλίας.
«Απολύτως. Είναι προσηλωμένος, αλλά πρέπει να είναι πλήρως κατάλληλος για να αγωνιστεί», είπε ο Αλόνσο.
«Και όταν είναι πλήρως κατάλληλος, θα απολαμβάνει τα λεπτά του. Τον χρειαζόμαστε εκείνη τη στιγμή, τόσο ο σύλλογος όσο και η Εθνική ομάδα. Προπονήθηκε την τελευταία εβδομάδα και αισθάνεται καλύτερα, αλλά δεν θέλαμε να τον βιαστούμε.»
Η ομάδα του Αλόνσο βρίσκεται στην 10η θέση της βαθμολογίας μετά από πέντε αγώνες, έχοντας δεχθεί 12 γκολ.
