Μπρούνο Φερνάντες: Η φόρμα του αρχηγού της Μάντσεστερ Γιουνάιτед είναι συμπτώμα ή η αιτία για την κακή πορεία της ομάδας;

Μπρούνο Φερνάντες έχει σκοράρει 111 γκολ σε 335 συμμετοχές με τη φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όμως η φετινή του πορεία είναι πολύ πιο διστακτική από αυτή της περσινής σεζόν, όταν ήταν ο κορυφαίος παίκτης της ομάδας.

Μόλις επτά εβδομάδες πριν, ο Φερνάντες στεκόταν στο Manchester Opera House και μιλούσε για την περηφάνια του που αναδείχθηκε Παίκτης της Χρονιάς της PFA για τη σεζόν 2025-26. Ο αρχηγός της Γιουνάιτεντ είχε ήδη κερδίσει και τα βραβεία της Premier League και της Ένωσης Αθλητικών Δημοσιογράφων, ως αναγνώριση για τη σπουδαία συνεισφορά του στην αναπάντεχη τρίτη θέση της ομάδας του.

Ο Φερνάντες πέτυχε εννέα γκολ και έδωσε 21 ασίστ, σπάζοντας ρεκόρ της Premier League που μοιράζονταν οι Τιερί Ανρί και Κέβιν ντε Μπρόιν.

Στα τελευταία 11 παιχνίδια της προηγούμενης σεζόν, από τα 21 γκολ που σημείωσε η Γιουνάιτεντ, ο Φερνάντες σκόραρε ο ίδιος ή δημιούργησε τα 12. Στη σερί επτά αγώνων που επανέφερε την ομάδα στην ελίτ ευρωπαϊκή διοργάνωση μετά από δύο χρόνια απουσίας, ο 31χρονος ήταν πρωταγωνιστής σε εννέα από τα 12 γκολ.

Στατιστικά, η απόδοσή του ήταν αξιοσημείωτη και θύμιζε τον Έρικ Καντονά στην κατακτητική σεζόν 1995-96, όταν εκείνος σκόραρε σε έξι συνεχόμενα παιχνίδια, πέντε από τα οποία η ομάδα σκόραρε μόνο μία φορά.

«Ήταν μια ιδιαίτερη σεζόν για μένα», είπε ο Φερνάντες σε ένα ενθουσιασμένο κοινό. «Είμαι πολύ περήφανος.

Όμως δεν παίζουμε τένις. Δεν παίζουμε μόνο για τον εαυτό μας. Παίζουμε για την ομάδα, για τον σύλλογο, για τους οπαδούς. Τίποτα δεν είναι πιο ξεχωριστό από αυτό».

Τα λόγια αυτά έχουν ιδιαίτερη σημασία τώρα, γιατί σε σύγκριση με εκείνα τα εξαιρετικά νούμερα, η φετινή σεζόν έχει πολύ λιγότερο εντυπωσιακά στοιχεία.

Η φετινή εικόνα

Ο Φερνάντες έχει αγωνιστεί σε όλα τα λεπτά και των έξι αγώνων της Γιουνάιτεντ στην Premier League φέτος. Έχει τρία γκολ και μία ασίστ, και όλα αυτά ήρθαν απέναντι στην Ίπσουιτς, στη δεύτερη αγωνιστική, η οποία είναι μέχρι στιγμής και η μοναδική νίκη της ομάδας του.

Τα νούμερα είναι πάντως καλύτερα από την περσινή σεζόν, όταν σκόραρε δύο φορές στα έξι πρώτα παιχνίδια χωρίς να δημιουργήσει ούτε μία φάση γκολ.

Τότε, ωστόσο, ο Φερνάντες έπαιζε πιο πίσω στη μεσαία γραμμή, στον ρόλο που προτιμούσε ο Ρούμπεν Αμόρίμ.

Η φετινή σεζόν είναι η δεύτερη υψηλότερη της καριέρας του σε σουτ, με μέσο όρο 3,3 ανά αγώνα (το καλύτερό του ήταν 3,5 το 2020-21). Ωστόσο, είναι η δεύτερη χαμηλότερη σε σουτ εντός πλαισίου, με μέσο όρο 0,8. Η δημιουργία φάσεων (2,5 ανά αγώνα) είναι επίσης η δεύτερη χαμηλότερη της θητείας του στο Old Trafford και σημαντικά μειωμένη σε σχέση με τα 4,0 της περσινής σεζόν.

Ακόμη πιο αξιοσημείωτο είναι ότι έχει δημιουργήσει μόλις μία «μεγάλη ευκαιρία» μέχρι στιγμής φέτος, την τελική ψηλή πάσα που έστειλε τον Μπράιαν Μπεουμό μόνο του απέναντι στην άμυνα της Ίπσουιτς στις 30 Αυγούστου. Ο μέσος όρος του Φερνάντες την περσινή σεζόν ήταν μία ανά αγώνα.

Ο συνδυασμός των στατιστικών του Φερνάντες και της γενικότερης συμμετοχής του ίσως εξηγεί εν μέρει γιατί η Γιουνάιτεντ έχει συγκεντρώσει μόλις έξι βαθμούς από τα έξι πρώτα ματς της, τη χειρότερη εκκίνηση στο πρωτάθλημα εδώ και 40 χρόνια, την εποχή που ο Ρον Άτκινσον απολύθηκε για να δώσει τη θέση του στον Άλεξ Φέργκιουσον.

Όμως είναι ο Φερνάντες η αιτία ή το σύμπτωμα της κρίσης της ομάδας;

Η κατάσταση της φυσικής του κατάστασης

Υπάρχει αβεβαιότητα για τη φυσική κατάσταση του Πορτογάλου αρχιτέκτονα του παιχνιδιού. Ο Φερνάντες σπάνια χάνει αγώνα, ωστόσο έμεινε εκτός της πρόσφατης αναμέτρησης του Nations League με τη Νορβηγία, καθώς ο εθνικός προπονητής Ζορζ Ζέζους δήλωσε ότι ο πρώην παίκτης της Sporting «αγωνίζεται με πόνους».

Παρ’ όλα αυτά, ο Φερνάντες ήταν αρκετά καλά ώστε να επιστρέψει για τα δύο τελευταία διεθνή ματς του εκτεταμένου διαλείμματος. Πριν από αυτό, είχε αγωνιστεί και τα 90 λεπτά στη νίκη 4-0 επί της Σαμπάχ, του πρωταθλητή Αζερμπαϊτζάν, στο Champions League.

Ο προπονητής της Γιουνάιτεντ, Μάικλ Κάρικ, δεν βλέπει το θέμα ως πρόβλημα, καθώς ετοιμάζει την ομάδα του για το ματς με την Ατλέτικο Μαδρίτης την Τρίτη.

«Κουβαλούσε κάτι, αλλά αυτό συμβαίνει συχνά», είπε ο Κάρικ. «Οι παίκτες παίζουν με προβλήματα.

Δεν είναι ιδανικό, αλλά είναι διαχειρίσιμο. Ο Μπρούνο μπορεί να παίξει. Αυτή είναι η δέσμευση που έχει.

Έχει σχεδόν ξεπεράσει το θέμα, ήταν πολύ φωτεινός στην προπόνηση σήμερα το πρωί και ανυπομονεί για το ματς».

Η ανάγκη για αλλαγές

Προς το τέλος της περσινής σεζόν, όταν η συνεισφορά του Φερνάντες ήταν στο υψηλότερο επίπεδο, ο Μπέντζαμιν Σέσκο ήταν τακτικός στον ρόλο του εννιάρη, ενώ ο βετεράνος Βραζιλιάνος Κασεμίρο ήταν ο άνθρωπος-άγκυρα στη μεσαία γραμμή της Γιουνάιτεντ.

Από τα εννέα γκολ που έχει σκοράρει ο Σέσκο στην Premier League το 2026, ο Φερνάντες δημιούργησε τα τέσσερα. Επίσης, ήταν υπεύθυνος για τέσσερα από τα τελευταία πέντε γκολ που σημείωσε ο Κασεμίρο με τη φανέλα της Γιουνάιτεντ από την 1η Φεβρουαρίου.

Πέρα από τα γκολ, είναι εμφανές ότι η παρουσία του Σέσκο και του Κασεμίρο λείπει.

Ακόμη και οι μεγαλύτεροι θαυμαστές του Κασεμίρο δεν μπορούν να ισχυριστούν ότι τα σημερινά χαμηλά φυσικά νούμερα της ομάδας οφείλονται στο ότι ο 34χρονος έφυγε για την Ίντερ Μαϊάμι το καλοκαίρι. Ωστόσο, το τοποθετικό του παιχνίδι και η γνώση του παιχνιδιού παραμένουν σε υψηλό επίπεδο. Ο Φερνάντες μπορούσε να παίρνει ρίσκα, με την πεποίθηση ότι η ομάδα δεν θα κατακλυζόταν στις μεταβάσεις αν έχανε την μπάλα.

Όσο για τον Σέσκο, ο νέος τραυματισμός του στην κνήμη απλώς επεκτείνει μια απουσία που γίνεται έντονα αισθητή και για την οποία δεν υπάρχει ακόμη ημερομηνία επιστροφής.

Οι ηγετικές φυσιογνωμίες του συλλόγου αγνόησαν τις φωνές που ζητούσαν περισσότερη επιθετική ενίσχυση το καλοκαίρι και αντί γι’ αυτό ενίσχυσαν τη μεσαία γραμμή του Κάρικ.

Ένα σχέδιο να καλυφθεί η αρχική απουσία του Σλοβένου με τον Μπεουμό στη θέση του εννιάρη έπρεπε να ακυρωθεί, όταν ο Αμάντ Ντιάλο υπέστη τραυματισμό στον αστράγαλο λίγο πριν από το πρώτο ματς στο Χαλ.

Τη θέση πήρε τελικά ο Ματέους Κούνια, ο οποίος όμως κατέβαινε επανειλημμένα πολύ πίσω, στον χώρο που καταλάμβανε ο Φερνάντες, και οι δύο δεν βρήκαν ποτέ αποτελεσματικό τρόπο να συνυπάρξουν.

Για τον Φερνάντες, το παιχνίδι μοιάζει περιοριστικό. Παρότι δεν είναι παίκτης που στερείται αυτοπεποίθησης, φαίνεται ότι η λήψη των αποφάσεών του επηρεάζεται. Απέναντι στην Τότεναμ το περασμένο Σαββατοκύριακο, χρειάστηκαν εξαιρετικά 23 λεπτά για να ολοκληρώσει μία πάσα.

Ο Κάρικ δήλωσε τη Δευτέρα, καθώς κοιτούσε μπροστά στη συνάντηση του Champions League με την Ατλέτικο, ότι κανείς δεν έχει «εγγυημένη» θέση στην ομάδα του, αλλά πρόσθεσε αρκετές επιφυλάξεις ώστε να φανεί ότι το να αφήσει εκτός τον αρχηγό του δεν βρίσκεται στις σκέψεις του.

Ωστόσο, η Γιουνάιτεντ πρέπει να αρχίσει να βελτιώνεται, και αυτό σημαίνει ότι ο Φερνάντες πρέπει να κάνει το ίδιο.

«Είναι ένας κορυφαίος παίκτης, ο Μπρούνο», είπε ο Κάρικ.

«Μερικές φορές τα πράγματα δεν πάνε όπως θέλεις. Κάποιες φορές περνάς μια τέτοια περίοδο.

Όμως έχει κάνει απίστευτα πράγματα για αυτόν τον σύλλογο και θα το κάνει ξανά στο μέλλον, δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό».